Двойной сюрприз - Страница 24

Так было всегда. Черстин не могла припомнить все случаи, она лишь держала в голове общую закономерность. С Акселем получилось некрасиво. Он начал ухаживать за ней в выпускном классе, но делал это время от времени. Аксель словно украдкой проявлял свое отношение к ней. Какое-то время Черстин не могла понять, в чем причина его странного поведения. Они изредка выбирались на каток, в музей или порыбачить на одно из открытых озер. Но Аксель просил не афишировать это ни перед классом, ни даже перед сестрой.

– Не хочу сплетен, понимаешь, – признался он, смущенно улыбаясь. Он выглядел таким трогательным… – У нас серьезные отношения. Не будем торопиться. Всему свое время…

Настало время и первой близости. Вроде бы все было хорошо. Черстин переживала свое тихое счастье. Но когда она в очередной раз заговорила с Акселем о том, что неплохо бы им уже перестать скрываться и появиться вместе, скажем, на балу выпускников, он рассмеялся.

– Ты знаешь, я бы с удовольствием, – сообщил он, хитро щурясь. – Но, милая, дело в том, что я никак не могу выбрать.

– Выбрать? О чем ты говоришь?

– Не думаю, что Кирстен будет слишком сильно радоваться, увидев меня в смокинге, а тебя – в вечернем платье на выпускном балу, идущими под ручку.

– Я не понимаю, – недоуменно сказала Черстин, – что ты сделал?

– С твоей сестрой в свое время у меня тоже что-то было… Думаю, она будет ревновать, – спокойно ответил Аксель. – Тебе нужны сцены и скандалы на выпускном? Мне – нет. Так, может, мы сумеем провести это мероприятие тихо, мирно и с достоинством?

Аксель очень кстати вспомнил о достоинстве. Черстин с достоинством отвесила ему пощечину, чем привлекла внимание собравшихся в школьной библиотеке учеников, и покинула помещение. Ее щеки пылали от стыда и гнева так же, как след от ее пятерни пламенел теперь на лице Акселя.

C Кирстен она об этом не заговаривала. Не хотелось ни вспоминать, ни ворошить пережитое. Да и к чему было это обсуждать?

Но и без упоминания имени Акселя позже сестры сошлись в одном – если с мужчинами у них все происходит по одному и тому же сценарию, то, наверное, не стоит и пытаться?

Нельзя сказать, что они крепко и основательно держались за это убеждение, позволяя ему заслонить реальность и исказить факты.

Просто в дальнейшем примерно так все и складывалось.

Да и, если честно, на мужчин у Кирстен с Черстин времени оставалось все меньше. Университет сам по себе отнимал много сил. К тому же необходимо было подрабатывать…

Кирстен какое-то время работала по вечерам с семи до одиннадцати в кофейне неподалеку от университета. Ей полюбилась атмосфера приглушенного света, причудливой дизайнерской мебели, запахов кофейных зерен и карамели. Как следствие этой работы, с ней остались симпатия к ванильному латте, миндальным пирожным без ограничения и вечерам при свечах.

Счастье, что все эти бесконечные пирожные не сказывались на ее тонкой талии…

Черстин же перебрала не одну подработку. Это была и помощь в дельфинарии (мыть бассейн, кормить дельфинов), и компьютерный набор различных вакансий в одной из городских газет, и даже доставка пиццы – Черстин немало мест исколесила по городу, развозя коробки, источающие ароматный запах, заказчикам на своем стареньком велосипеде. Когда-то у нее имелся велосипед… Он давно уже был сдан в металлолом, а приобрести ему на смену автомобиль, пусть и подержанный, у Черстин все не доходили руки.

Окончив университет, двойняшки задумались над применением своих сил и способностей. В голову особенно ничего не лезло. Они проходили практику по специальности, но не пришли от этой специальности в восторг.

А потом подвернулся вариант с арендой помещения, принадлежавшего дедушке. Кирстен еще со времен работы в кофейне нравилось общаться с людьми. Нравилось что-то им продавать, делать жизнь приятнее. Но открывать собственное кафе было слишком дорого, да и хлопотно. Нет, окончательно свою мечту девушка не оставила. Но именно в тот момент им подвернулась партия забавных цветастых платков и шалей из Индии, которую знакомые пытались сбыть с рук по самой что ни на есть сходной цене.

Сестренки выкупили партию. Отмыли помещение. Приобрели кассовый аппарат и необходимые стеллажи. Живописно разложили платки и шали, после чего повесили на витрине броское объявление о распродаже, о скидках, о смешных ценах на эксклюзивные аксессуары.

Почти вся партия разошлась очень быстро, а сестрам уже предложили следующую.

Черстин занялась самостоятельным поиском других товаров, они решили не ограничиваться одними только шалями. Постепенно вырисовывалась концепция магазинчика: недорого, но с выдумкой, мило, но не избито. Полезные сувениры. Приятные сюрпризы, которые не станут просто так, без необходимости, пылиться на полке.

Постепенно им стали доставлять небольшие партии товаров из Индии, Франции, Туниса, Чехии и так далее. Ассортимент стал очень разношерстным, не всегда покупателям бросалось в глаза что-то, нужное именно им, и иногда Кирстен и Черстин сбивались с ног, общаясь с покупателями. Фактически, магазин держался на них двоих. Требовалось свежее дыхание, требовались новые силы, вливания денег и необычных товаров.

Но в это время их отцу тоже потребовалась поддержка. Его горе нельзя было приглушить занятными сувенирами, радость в его жизнь нельзя было вернуть денежными субсидиями. Но чтобы он хоть немного отвлекся, чтобы пришел в себя, двойняшки поднапряглись и отправили его на дорогостоящий курорт.

В сущности, Андреас застал переломный момент их магазинчика. «Двойной сюрприз» находился на распутье. Его ждала либо судьба невзрачной лавочки, в которую заходят по чистой случайности и покупают что-то от безделья, либо возрождение и завоевание покупательской любви.